Saúde
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Os pistácios contêm um grande número de nutrientes que nos proporcionam inúmeros benefícios para a saúde. Como é uma noz, o pistácio é consumido preferencialmente como snack ou aperitivo, embora também seja utilizado como acompanhamento de pratos principais, ou para fazer gelados e doces. Alguns dos seus principais benefícios são os seguintes:
- Nutrição equilibrada: Os pistácios são uma excelente fonte de nutrientes essenciais, como proteínas, fibras, gorduras saudáveis, vitaminas (como a vitamina E, a vitamina B6) e minerais (como o potássio, o magnésio e o ferro). Fornece uma combinação equilibrada de nutrientes que contribuem para uma dieta saudável.
- Saúde cardiovascular: Os pistácios são ricos em gorduras monoinsaturadas e polinsaturadas, que são gorduras saudáveis que podem ajudar a reduzir o LDL ("mau colesterol") e a melhorar os níveis de HDL ("bom colesterol"). Também contêm antioxidantes e fitoesteróis, que podem ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas.
- Controlo de peso: Apesar de serem relativamente ricos em calorias, os pistácios podem ser benéficos para o controlo de peso. A combinação de proteínas, fibras e gorduras saudáveis nos pistácios ajuda a aumentar a saciedade e a reduzir os desejos, o que pode ajudar a controlar a ingestão de alimentos e facilitar a perda de peso.
- Saúde intestinal: Os pistácios são uma boa fonte de fibra alimentar, o que faz deles um alimento que apoia a saúde intestinal. A fibra ajuda a promover a regularidade intestinal, previne a obstipação e incentiva o crescimento de bactérias benéficas no intestino.
- Antioxidantes: Os pistácios contêm antioxidantes, como a vitamina E e os polifenóis, que ajudam a proteger as células dos danos causados pelos radicais livres. Os antioxidantes têm propriedades anti-inflamatórias e podem desempenhar um papel na prevenção de doenças crónicas, como o cancro e as doenças cardíacas.
- Saúde ocular: Os pistácios são ricos em luteína e zeaxantina, dois antioxidantes que têm sido associados à saúde ocular. Estes compostos podem ajudar a reduzir o risco de doenças oculares relacionadas com a idade, como a degeneração macular e as cataratas.
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- Controlo da glicemia: Embora os pistácios sejam relativamente ricos em hidratos de carbono, têm um índice glicémico baixo, o que significa que não causam um aumento dramático dos níveis de açúcar no sangue. Além disso, a combinação de fibra, gordura e proteína nos pistácios pode ajudar a estabilizar os níveis de glucose no sangue.
- Diabetes gestacional: Nas mulheres grávidas, trocar os açúcares por frutos secos como os pistácios ajuda a controlar os níveis de açúcar no sangue, o que pode ajudar a prevenir a doença.
- Saúde sexual: O teor de magnésio e cálcio, bem como as doses elevadas de vitamina E e zinco, favorecem o funcionamento do sistema reprodutor.
- Sistema imunitário: O cobre contido no pistácio favorece a criação de anticorpos e melhora a atividade dos fagócitos, reforçando o nosso sistema imunitário.
- Beleza: As vitaminas A e E contidas no pistácio previnem o envelhecimento e fortalecem as células da epiderme.
- Serotonina: Os pistácios contêm triptofano, o precursor do aminoácido serotonina, que melhora o humor, o desejo sexual e a qualidade do sono.
- Outros benefícios: Os elevados níveis de fósforo, ferro, potássio, tiamina, manganês e cobre fortalecem os ossos, reduzem a anemia, o cansaço, a fadiga e os níveis de stress, além de fornecerem energia aos músculos durante a atividade desportiva.
É importante ter em conta que, embora os pistácios tenham muitos benefícios para a saúde, devem ser consumidos com moderação, uma vez que são ricos em calorias. A American Heart Association, a principal referência em cardiologia nos EUA, recomenda o consumo de 49 pistácios por dia para uma dieta de emagrecimento devido ao seu elevado poder de saciedade.